中山杉屬于杉科落羽杉屬，是半常綠高大喬木，樹干挺直，樹型優(yōu)美。從1970年代初，江蘇省中國科學院植物研究所（中山植物園）就致力于落羽杉屬種間雜交優(yōu)勢的研究，先后培育出第1代‘中山杉302’、第2代‘中山杉118’等一批林木良種，并且得到了大規(guī)模推廣。從2010年中山植物園又培育出‘中山杉405’、‘中山杉406’、‘中山杉407’、‘中山杉502’4個優(yōu)良無性系。這些優(yōu)良品種具有生長速度快、耐鹽堿、耐濕等特點，因而受到了人們的重視，品種也得到了大面積推廣。

中山杉是落羽杉屬樹木種間雜交優(yōu)良無性系的統(tǒng)稱。由江蘇省中國科學院植物研究所（南京中山植物園）陳永輝、王名金、伍守彭等老一輩林木育種科研工作者，以墨西哥落羽杉與原產(chǎn)北美落羽杉屬落羽杉、池杉為親本，人工培育而出，并于2002年被 林業(yè)局首批 為優(yōu)良樹種。

我國在20世紀初開始引進落羽杉屬，并在長江流域及以南許多省、市推廣。我國東南沿海灘涂以及長江中下游以南地區(qū)屬于堿性低洼湖灘地，為了使落羽杉屬能在這種環(huán)境中生長良好，南京中山植物園開始研究落羽杉屬種間的雜交選育。最終從落羽杉屬9個組合的種間雜交中選育出3個優(yōu)良無性系：“中山杉301”、“中山杉302”和“中山杉401”。這3個無性系稱為“第1代無性系”，能夠有效保持親本優(yōu)良的遺傳性狀、穩(wěn)定性強，得到了大規(guī)模推廣。

無性繁殖過程中，容易出現(xiàn)早衰、品種退化現(xiàn)象，為進一步提高中山杉的成活率以及推廣范圍，科研工作者在1990年代開始運用現(xiàn)代生物技術(shù)開展中山杉無性系的選育工作。

中山杉302與其親本墨西哥落羽杉進行回交，再對其雜種苗進行選育，得到13個新無性系，這些無性系優(yōu)于或相似于親本中山杉302，其中中山杉118、中山杉102和中山杉149經(jīng)過試驗，顯示出較好的適應(yīng)性，生長量和耐鹽堿能力優(yōu)于其它無性系。